„Weźmijcie Ducha Świętego, którym grzechy odpuścicie, sš im odpuszczone, a którym zatrzymacie, są im zatrzymane” (J 20,22-23) Tymi słowy ustanowił Pan Jezus po swoim zmartwychwstaniu sakrament pokuty, udzielając Apostołom i ich prawomocnym następcom władzy odpuszczania grzechów. Wszystkie świadome, dobrowolne i ciężkie przekroczenia prawa Bożego muszą zatem być poddane władzy sędziowskiej ustanowionej przez samego Chrystusa w Kościele katolickim, czyli muszą być szczegółowo wyznane przed upoważnionym następcą Apostołów, to jest biskupem lub kapłanem.
Warunki dobrej spowiedzi:
1. rachunek sumienia;
2. żal za grzechy;
3. mocne postanowienie poprawy;
4. szczera spowiedź;
5. zadośćuczynienie.